蒙您与诸位同侪照料，今日设宴，权当感谢。大人请里面入席吧。”

唐挽亲自引着李义往里走，便听身后有人唤道：“唐老弟！”

“哎哟，汪老兄！快请快请！”

苏州府有人不认识唐挽，却没有人不认识李义和汪世栋。这两人的席位被安排在最里面，要穿过整个院子，见过赴宴众人，才能到达。唐挽便引着李义，牵着汪世栋，一路往里走。路上乡绅大族的纷纷起身见礼，唐挽也就蹭着这两人的光，挨个认识了一遍。

乔叔将座位安排的很妥帖，宜宾楼的伙计们跑得也勤快，一切井然有序。除了李义和汪世栋之外，府衙其余人的品级都不及唐挽，唐挽也就不在门前迎接，而是在宴席间往来寒暄。不多会，宾客皆至，唐挽便回到座上，端起酒杯，做开筵辞。

这篇辞是唐挽昨天晚上专门写的。语言极尽繁复，辞藻极尽华丽，整篇文章浮夸非常，洋洋洒洒千余字，其实就说了一件事：我之前病着，现在好了。我要努力为知府大人分忧，做一个合格的父母官。

开筵辞说完，知府李义第一个举杯敬酒。众官员便如得了令，纷纷敬酒，轮番敬酒，几轮下来，饶是唐挽的杯子里装的是白水，也喝得有些撑。宴席到正酣处，连在外间落座的乡绅们也举着酒杯入内敬酒。唐挽假意踉跄，坐在了李义的身边。

“唐同知，大病初愈，少饮为妙啊。”李义提醒道。他也急饮了几杯，眼底泛出潮红。

唐挽笑道：“无妨，尽兴就好。来，大人，下官敬你。感谢帮扶提携之恩。”

李义满饮一杯，眸光一转，道：“同知得的是什么病啊，怎的之前缠绵病榻半年不见好转，这一下又好像没事了呢？”

唐挽知道，这是李义在试探他的心意。

“郎中说是心病，我初时还不信，不过后来想想，人家说的没错，”唐挽说道，“我这个人，就是一个懒字误终身。当初科举初定，人家都劝我去吏部走动走