间别院里安排佣人。所以一切都需要自己来。

就好像现在，佣人送来的食物里有没去壳的苦杏仁。这种特别的坚果具备质地极其坚硬的外壳和褐色的种皮，当你用尽全力将其剥开后，种皮里褐色的汁液又会不知不觉间渗进你的指甲缝中。

这些野生巴旦木种皮中汁液的苦味会迅速麻痹舌根。这种味道很像他每个月被命令前往家族祠堂祭祀，替堂弟发言数小时，口干舌燥，体力不支时，喉咙深处泛起的金属味道。

“苦杏仁要浸够七夜才能去毒，我的小狮子，这点要记住。”

母亲生前总在别院的月光下搅拌陶罐。除自己外，她是唯一一位曾在这间别院住过的人。

作为外姓女子嫁入张家，死时棺木却不得进入家族陵园，祠堂的牌位中也没有她的位置——尽管她生下了张家的长子，尽管，从名义上而言，她怀中的那只“小狮子”正是张家名正言顺的继承人。

每个月，张震宇从祠堂出来完成祭祀，拖着疲惫不堪的身体路过父亲书房时，他都能听见父亲的声音穿透书房的红漆木门，那是对堂弟的夸赞声：

“不愧流着那个家族的血，你是张家数百年来最优秀的后辈。”

司马家，一个掌控了整个东国数千年的姓氏，堂弟的母亲正是来自于那里。这让他那双轻浮的桃花眼中总是盛满蜜糖。哪怕他去年烧掉张震宇用数月之久绘制的山水画时，瞳仁里跳动的也是这种甜蜜的光。