那押解孩童的诸多村民堪堪行至高台之下，此时皆是站住了脚，望向了这边。

老祭司叹了口气，道：“你可知道这些里面哪个是你的孩子？”

年轻妇人转过头去，定睛看下，三步并作两步跑到一个女童身侧，抱着她便嚎啕大哭起来。

见她哭的伤心，四周的村民亦是心有不忍，可却自始至终都无人开口说话。

“把那孩子口中的布条拿出来。”

老祭司道。

王里长犹豫片刻，道：“祭司大人，时辰已经不早了……”

老祭司摆了摆手。

王里长见状，亦是不再开口，朝着身侧村民吩咐一句，当下便有人上前，一把扯下了女童口中的布条。

“娘！”

“我的儿啊！”

女童与年轻妇人抱作一团，涕泪横流，一时之间哭的昏天黑地，教闻者落泪、见者伤神。

待她们哭的差不多了，老祭司拄着蛇头拐杖走上前去，望着女童乌溜溜的大眼睛，温和道：“可是饿了么？”

女童有些惧畏地向后缩了缩，窝在年轻妇人怀里，不敢说话。

年轻妇人抱着她的头，柔声安慰道：“祭司大人是涂山最为年长之人，不是坏人。”

女童用力摇了摇头，声音清脆：“他是老坏人！他要把我们送到河里去！”

此言落罢，诸多村民皆是面露不虞之色，此前目中的不忍之意亦是消散了许多。

王里长更是呵斥道：“竟敢对祭司大人不敬！莫要在此胡言乱语！”

老祭司摆了摆手，转头朝着年轻妇人道：“每隔二十年，便是檐河的汛期，此事你可知晓么？”

年轻妇人犹豫片刻，点头道：“村妇知道。”

老祭司指了指身后涂山界的村庄城镇，又道：“二十年前，我等不曾找到时辰符合的孩子，最后没有向河神献上贡品，后来发生了什么，你又知晓么？”

年轻妇人的面色逐渐变得