中。”

陆季览听闻，点头称是，连忙向步利设躬身致意。

处罗可汗的三弟咄苾坐在下首，先前一言不发，只是端杯自饮，听闻步利设的话语，这才放下银光酒杯，不紧不慢地说道“四弟的话在理。李唐军队早已不是昔年初入长安时的晋阳偏师了，数年来，他们东征西讨，开疆拓土，逾战逾强，且不说李世民的精锐玄甲军，就是柴绍的延州驻军亦颇有战力。将帅似虎，士卒如狼，这样的势力如不早加羁糜，恐怕不久之后，在这大草原上，我们的突厥弯刀就要与对方的五尺陌刀锋刃相接了。”

咄苾说罢，低下头去，提起酒壶来，自斟了一杯。

突厥的这位王爷虽然语缓调慢，胸中却是满腔怒火－－去冬到太和山劳军吐谷浑，不想遇到梁唐之间的大战，被唐军俘获后，柴绍命人将其“礼送出境”。一提到这件事儿，咄苾便怒火中烧，愤懑不已，因事关可汗处置失当，此时的咄苾只得强压怒气，忍而不发，只淡淡地接过话儿来，顺势而言。

“可那长安城中的李渊，每年贡赋不减，悉数送来，不见其有异动之举啊！”这时，处罗可汗的儿子奥射设眨巴着一双小眼儿，没头没脑地说了一句，让在座的叔父们哂笑不已，这令豹皮大椅上的处罗可汗感到几分尴尬。

处罗可汗干咳了两声，然后举起酒樽，笑道“陆尚书远道而来，着实不易，来，今日咱们开怀畅饮，军务国是他日再议！”

……

朝阳洒遍原野，一川草色新绿，炊烟袅绕千帐，牧人炉下正香。

见天已大亮，陆季览便从牛皮大帐中走了出来，翻身上马，带着几个随从，朝着达尔罕大营北边的咄苾营地笃笃驰去。

昨晚宴饮归来，陆季览心事重重，几乎一夜未眠。在援助朔方一事上，处罗可汗顾左右而言他，态度暧昧不明，陆季览对此心中没底，甚觉苦恼。回想宴席上突厥诸王的言语，陆季览觉得咄苾的姿态耐人寻味，虽然话未点