正在指挥士卒节节反击。

“擒贼擒王，首断身乱！”辛炳生忽地腾起一个念头来，于是一夹马肚，甩开大队，直奔唐将，一杆数十斤重的马槊在手中左挑右刺，血雾飞溅，硬生生地在唐军中杀出一条血路来。

眨眼之间，辛炳生已冲到对方面前，唐将见来者不善，立即挥槊迎击，两将交手，眼花缭乱，这边一个“银蛇夺喉”，直取要害；那边一个“渔夫摇橹”，化险为夷；这边使出“怪蟒翻身”，欲占先机，那边使出“顺水推舟”，借力打力……两人过手数十招，竟然难分仲伯，不见高下。

顷刻之间，两军步卒碰撞，短兵相接，喊杀声此起彼伏，谷中一时尘土飞扬。

辛炳生见不能力克对手，如此僵持，于己不利，于是拉绺侧身，横槊平击，使出一招“神龙现尾”，一夹马肚，便朝着自己的阵中奔去。回头斜睨时，只见那唐将在虎头兜鍪之下，唇红齿白，目如明星，面似满月，竟然也是一位不满二十的年轻将军！

辛炳生心中暗自称奇，然而沙场激扬，箭矢无眼，容不得半点分神，辛炳生奔回本阵，急令号兵鸣金，卷甲裹旗，朝着向阳沟的坡顶急速退去。

唐军也不追赶，收拾军械，护住粮车，重整行装，准备继续赶路。

几名小校跑到唐将跟前，喜笑颜开，拱手贺道“宋将军有备无患，旗开得胜，可喜可贺！”

领兵小将宋印宝拉缰驻马，回以一揖，笑道“此乃霍公料敌如神！宋某初为领军，不谙战事，一路行来，仰仗诸位了！此去延州尚有三十里地，我等须加快步伐，方能在日落前赶回城中。”

“遵命！”

……

今日的向阳沟一战，数天前已被柴绍预料到了。

原来，那日午后，柴绍从延州府衙回到上房，坐在桌前，啜茶低语，同妻子论及晋阳战事时，忧心忡忡，气氛凝重，夫妻俩各有所思，好一会儿都没有言语。

片刻之后，李三娘才