重新启程的众人眼中却处处暗藏杀机，每一道山坡后仿佛都有赫德人的伏兵。

辎重队改换路线，卡斯特把侦骑撒出二十公里远，所有人神经紧绷，甚至不敢在白天生火——因为荒原之上炊烟太过醒目。

无分士兵民夫，都只能入夜后用土灶做饭。

倒是贝里昂打造的铁炉的优点彰显出来。

铁炉没有明火，隐蔽安全，不会留下灶坑。因为耗燃料少，所以烟也很小。

越是资深的军官，越觉得这铁炉妙不可言。

对于饥饿、寒冷、疲惫的士兵而言，没有什么比一碗热汤更能提振士气。

卡斯特中校更是把铁炉里里外外检查个遍，啧啧赞叹不以。

“你是铁匠？”中校冷不丁问贝里昂。

“学徒过两年。”

“没结婚？”

“禀大人，没有。”

“来我这干。”卡斯特大大方方招募贝里昂：“给你个军士做，保你三年攒出老婆本。”

一旁的温特斯没想到堂堂中校竟直接挖他的墙脚，条件还如此慷慨。

军士在诸共和国的含义略有差异。在维内塔，军士就是十夫长的代称。

但在帕拉图，军士介于十夫长和百夫长之间，是极好的职位。资深军士的薪金甚至高过低阶军官。

听到卡斯特的话，温特斯竟有些紧张，他是真舍不得这样一个好厨子。

贝里昂愣了一下，木讷地回答：“承蒙大人抬爱，我还有个弟弟在家，我舍不下他。”

卡斯特中校轻哼一声，他亲自开口招募已是给足面子，不可能再多说什么。

临走前，卡斯特回头问：“这炉子有什么名头吗？”

“有，叫索亚炉。”贝里昂眼圈有些泛红：“是我父亲设计的。”

当天晚上，铁匠贝里昂从少尉手中接过烧火棍，光荣晋升为骑兵团暨辎重队军官食堂专职炊事员，彻底从勤务和作战中解放出来。