，原本只欠一千五百个工时，现在已经欠到两千了。”

“那好，我走了。”埃佩尔也不多废话，冲着几人点了点头，踩镫上马、疾驰而去。

温特斯一直目送埃佩尔，直到长消失在山坡背后：“走罢。”

“怎么还给你送一套衣服？”安德烈摸了摸上尉制服，随口点评道：“料子不错。”

……

埃佩尔没有走远，骑行大约两公里后，他停了下来。

他和他的护卫卸掉战马的铁嚼子，又从鞍袋里取出两包谷子，似乎在歇马。

没过多久，几个穿着麻布衣服、阔腿长裤和草鞋的农夫打扮的人从树林里走出来。

见到埃佩尔上尉，几名“农夫”纷纷抬手敬礼。

他们不是农夫，他们是热沃丹的探子和间谍。

“如何？”埃佩尔问。

为首的探子回答：“狼镇的几个村子都很正常，没有发现士兵在农民家借住。但是镇中心修了一座大军营，很大，足有半个镇子大。而且盘查的很严，我们没能混进去。”

“我也看到了那座军营。”埃佩尔笑着摇摇头：“不过我也没能进去看看。我这弟，心思仔细着呢。”

“那？”

埃佩尔上尉重新给战马套上辔头：“你们等在这里。”

埃佩尔和护卫重新上路，马不停蹄赶往黑水河徒涉场。

二十几公里的路程，只歇了一次马。

等他们抵达目的地黑水河北岸的森林时，战马已经累得直喷白沫，两肋汗淋淋，像是刚从水里捞出来。

一名猎人模样的人在等着埃佩尔上尉，见到上尉回来，立刻领着上尉往林地深处走。

在林地深处，罗纳德少校正在等着埃佩尔。

“如何？”罗纳德少校问。

埃佩尔苦笑着摇了摇头。

罗纳德重重叹息一声：“那就这样吧！就这样吧！让所有人集合，休息够了。”

军士的呵斥声在林间此起彼伏，还有敲击树干的声音，这是在叫醒那些睡着的人。

树冠形成的盖子下来，站起来黑压压的一片人。

温特斯、罗纳德……大家都受过同样的军事训练，实在太熟悉彼此。

切利尼百人队的全军覆没还可能是意外。

但是巴德和梅森的部队也“全军覆没”之后，罗纳德少校若是再不明白是怎样一回事，那他就是纯粹的白痴。

温特斯做得太明显、太明显，明显到热沃丹根本不可能注意不到。

所以罗纳德少校来了，还带来了两个大队。

谈判