只见后排过来一个人——囚犯伊万走出队列，战战兢兢站到火盆旁。

他不要旁人把住他，而是先是对着圣徽烙铁发誓、后自行坦露胸膛，闭上眼睛等着萨木金动手。

萨木金点点头，没说什么，只烙了半秒钟左右便松开手。

“都照着他来！”萨木金指着前排另一名囚犯，喝令：“你，下一个！”

有萨木金在，温特斯就不用事事亲自动手，很省心。他下了马车，见脱掉祭袍换上常服的卡曼朝他走过来。

“这是在干嘛？”卡曼皱着眉头问。

“给俘虏们留个纪念，希望下次他们再想拿剑对着我的时候能有点记性，总不能直接放走吧？”温特斯诚实回答，他笑着说：“我还特意选了一个大家广泛喜爱的符号。”

不远处，俘虏们起誓、被烙痕、最后被带到旁边疗伤。惨叫一声接一声，空气中弥漫着很香的烤肉味，令人作呕。

广泛喜爱的符号？卡曼不解，然后他看到了俘虏身上的圣徽烙痕。

他先是愤怒，然后是无奈，最终深深叹息一声。

“你不再让他们做奴隶，无论如何也是一件善事。”卡曼望着空地上的俘虏们，自我开释道：“这圣徽，用在这里很合适。”

“我还以为你会和我动手呢。”温特斯有点遗憾。

卡曼不屑地冷哼一声。

“你想知道我是怎么成为七镇保护人的吗？”温特斯突然随口问道。

“不想知道。”

“没关系，我同意告诉你。”温特斯漫不经心地说：“我伏击征粮队，把俘虏带回各村给老百姓辨认。哪些杀人、纵火、糟蹋妇女？哪些偷窃、伤人？这本来是甄别俘虏的笨办法，但做得多了，我就成了七镇保护人。所以圣乔治河以南的七个镇愿意支持我，而北边的八个镇对我若即若离。就是这样。”

卡曼又一次深深叹息。他直视温特斯双眼，仿佛要看到温特斯的心底，温特斯也