支超过两百人的庞大车队。

找回旧部当然是好事，不过瓦希卡“百夫长身边的人总是越聚越多”的马屁却是拍到了马蹄子上。

简单商议过后，温特斯决定兵分两路：

大部队带着身体不便的伤员——这里既包括剿匪过程中负伤的战士，也有去年在大荒原之战落下残疾的老兵——原路返回铁峰郡；

小部队则按照原定计划，由小狮子陪同前往赤河部。

小部队由温特斯亲自带领，委任谁来指挥大部队却令温特斯犯了难。

“你看我干嘛？”莫里茨中校理所当然地说：“我可不会带兵……再说，我一直想尝尝马奶酒是什么味道。”

“又想把我骗走。”安娜佯装嗔怒：“我就知道。”

斟酌再三，合适的人选只剩下一个——皮埃尔·米切尔。毋庸置疑，皮埃尔是绝佳的选择，无论地位还是能力都足以胜任。

但问题是：皮埃尔不愿意。

“我想跟您去赤河部。”皮埃尔坚定地请求。

看着皮埃尔有些惨白的脸颊，温特斯实在不忍心让皮埃尔跟他风餐露宿：“你大病初愈，还是先回铁峰郡养好身体再说。”

“我不会拖后腿的，我已经能骑马了。”皮埃尔努力挺直身体，忽然话锋一转：“而且由谁来代替我指挥返乡队，我也已经想好了。”

“谁？”温特斯好奇。

“我父亲。”皮埃尔正色道。

短暂考虑过后，温特斯摇了摇头：“我不怀疑老米切尔先生的能力和威望。但是把你一个人抛下，他不会放心的。”

“我去说服他。”皮埃尔坚定地回答。

于是对话在父与子之间展开。

面对面的平等交谈，没有其他参与者，皮埃尔终于向父亲吐露了自己的真实想法。

“爸爸，我知道您内心最深处还是把温特斯·蒙塔涅的部队视为叛军、匪徒；我也知道您认为终有一天诸王堡会把温特斯·