“人之终局，莫过一死。”

许祥沉默地听到这里，手指稍微拢起。

早在为太后效命的第一日，许祥便清楚自己的命运和结局。而且他十分冷静、几乎用一种残酷到近似旁观的视角，来笃定地揣摩自己的一生。多年以来，这个结局一直映照在他心中，不必董灵鹫提醒，他就已经明白其中的因果。

他从不畏死。

他一无所有，也不必畏死。

此刻能在皇宫大内里回话，是因为太后的赏识和抬举，若非如此，他卑如尘土的命运，不过草草一生。幸而太后贤明，他才为自己的存活找到一个坚持下去的借口。

他为国朝办事，为朝廷办事，这样才能让许祥审视自己时，对自己残喘至今的选择，找到一个还不至于不堪到极处的缘由。

董灵鹫并不是没考虑过身边人的后路，她要说的正是这一点。

“但哀家可以让你抽身退步，从此只在后省伺候。釜底抽薪，熄火唯此而已。”

许祥道：“娘娘有了更好的人选？还是要撤去内厂的建制。”

董灵鹫稍微沉默。

许祥知道这是董灵鹫为他惜命的考虑，于情势不符，便道：“请您收回成命。”

她沉沉地叹了口气，转动手串，凝望着帘外的微微夜风和薄雨，“你这个人皮与骨不合，外表俊美，让旁人看着喜欢。可从心到骨头缝儿里都苦得很。若是盈盈以后为你伤了公主的身份……”

“若如此，奴婢自裁谢罪。”

许祥难得在话有未尽之意的时候插言，似乎他已经提前考虑得足够久。

董灵鹫面色不变，又道：“那要是为你伤了心呢？”

许祥怔愣片刻，抬首望向她。

“难得不是为人而死，”董灵鹫道，“难得是为人活下去。有时候，直面世事艰难，是一种不可多得的勇气。”

她看向许祥，道：“哀家不知道你是怎么想，但盈盈的手上有一桩事业，