苏羽带着两个书吏清点名册，忽然注意到队伍末尾站着个跛脚少年，腰间别着把砍柴刀。“你叫什么名字？”他俯身问道，少年脖颈涨得通红，半晌才吐出“狗剩”两个字。

“入了军营，该有个正名。”苏羽提笔在竹简上写下“苟胜”二字，“取苟利国家，虽死必胜之意。”少年愣了愣，突然扑通跪倒，额头在泥地上磕出闷响。

这时，一匹快马自北而来，骑手翻身落马时溅起的泥水溅脏了苏羽的衣角。“苏先生，徐庶先生请您速去府衙，说是樊城方向来了密使。”

府衙内的檀香还未散尽，徐庶正将一封火漆封口的信函推到刘备面前。“刘表的次子刘琮派人送来的，说蔡瑁在襄阳府库私藏了三万石粮草，劝主公趁夜袭取。”

刘备捏着信函的手指因用力而发白，信纸边缘被捏出褶皱。“蔡瑁与我素有嫌隙，怎会突然献粮？”他看向苏羽，后者正用银簪挑起火漆，动作轻得像在拆解蝴蝶翅膀。

“这火漆是真的，但封口的丝线有问题。”苏羽将银簪举到灯下，只见丝线接头处缠着三圈红绳，“刘表的密信向来只用两圈，这是蔡瑁的手法。”

徐庶抚掌笑道：“子墨好眼力。这分明是诱敌之计，想引我军去樊城，再设伏围歼。”他忽然压低声音，“不过蔡瑁私藏粮草倒是真的，我已让斥候查过，确有其事。”

刘备将信函往案上一拍，青瓷笔洗里的水溅出几滴，落在铺开的舆图上，晕染开一片深色。“既是如此，便将计就计。”他指尖重重点在樊城与新野之间的博望坡，“咱们再在这里设一次局。”

三更的梆子刚敲过第一响，苏羽便带着三百精兵出了新野西门。每个人都背着捆干柴，刀刃在月光下泛着冷光。他们沿着淯水西岸潜行，芦苇丛中的露水打湿了裤脚，散发出青涩的草木气。

“先生，前面就是蔡瑁的粮仓了。”前锋校尉低声禀报。苏羽拨开芦苇，望见那座青砖粮仓像头巨