上圈出三个红点，“可在此处埋下火油，待曹军入城时...”

话音未落，院外传来一阵喧哗。亲卫跌跌撞撞跑进来，手里举着一支断箭，箭杆上绑着布条：“主公，夏侯惇的先锋已到城外十里，还射来这支箭书！”

布条上的字迹狰狞如刀：“三日之内不开城投降，屠戮全城！”

刘备将布条揉成一团，狠狠掷在地上。“传我将令，全军备战！”他拔出佩剑，剑锋在晨光中划出冷冽的弧线，“我刘备就算战死，也绝不会让百姓受辱！”

刘备的佩剑重重劈在案几上，青铜烛台应声碎裂。苏羽望着舆图上那道蜿蜒的白河，忽然按住主公握剑的手腕：“主公且息怒，夏侯惇远道而来，锐气正盛，我等需避其锋芒。”他指尖在三个红点之间快速滑动，“这三处皆是粮仓旧址，墙厚地基深，若将火油混在麦糠中...”

帐外的喧哗声陡然拔高，亲卫统领陈到掀帘而入，甲胄上还沾着晨露：“启禀主公，城西百姓已自发聚集，说要随我军一同抗曹。”他话音刚落，帐外便传来苍老的呼喊，须发皆白的里正被两名士兵搀扶着，手里捧着盛满麦粒的陶碗：“刘使君若要守城，我等愿拆屋为薪，绝不让曹军踏进城池半步！”

刘备猛地松开剑柄，快步迎出帐外。晨光里，黑压压的百姓挤满了校场，有扛着锄头的农夫，有背着药箱的郎中，甚至还有握着木剑的稚童。他喉头滚动着，忽然跪倒在尘埃里，百姓们惊呼着纷纷跪倒，黑压压一片头颅叩击地面，震得檐角铜铃叮当作响。

“诸位乡亲...”刘备的声音哽咽着，“曹军残暴，我岂能让你们白白送命？”里正却将陶碗举过头顶，浑浊的眼睛里闪着泪光：“使君在新野三年，沟渠修到了田埂边，赋税减了三成。去年大旱，您把自己的口粮都分给了我们...”他忽然将碗狠狠砸在地上，碎片溅起的麦粒滚落尘埃，“今日便是拼了这条老命，也要护使君周全！”

苏羽