手中的双股剑在暮色里划出两道寒光——他竟要斩断锚索返回北岸。

“主公不可！”糜竺扑过去抱住马腿，花白的胡须沾满河水，“苏先生以性命换我等生路，若主公此刻回去，岂不是要让他白白牺牲！”

船板剧烈震颤，关羽的大刀已经横在锚索前。“兄长，新野已成死地。”他的声音低沉如钟，“苏先生临行前嘱咐，需护百姓往襄阳暂避。”

刘备的剑锋停在距锚索寸许之处，水珠顺着剑脊滚落，在暮色中溅起细碎的光点。他忽然看见苏羽跃下城垛时的背影，玄色披风扫过石阶上的青苔，像只折翼的雁。

“传令下去。”刘备收剑回鞘，声音里带着沙砾摩擦的质感，“全速赶往襄阳。凡老弱妇孺，皆分口粮；青壮者，登记造册。”

他转身走向船舱时，衣角扫过船头那滩未干的血迹。暗红的水珠顺着船舷滴落，在白河水面砸出一圈圈涟漪，很快便被湍急的水流冲散，仿佛从未存在过。

北岸的火海在子时渐渐平息，露出焦黑的城郭轮廓。夏侯惇踩着滚烫的瓦砾前行，铁鞭上的血痂被高温烤得开裂，散发出刺鼻的腥气。他一脚踹开县府的朱漆大门，门轴断裂的声响在死寂的街巷里格外刺耳。

“将军，各处都搜遍了。”副将单膝跪地，甲胄上的烟灰簌簌掉落，“未找到苏羽的尸首，只在城西北的粮仓废墟里，发现这个。”

他呈上的锦盒被火燎去了边角，打开时露出半枚玉佩。羊脂白玉上雕刻着流云纹样，断裂处还残留着灼烧的焦痕。夏侯惇捏起玉佩对着月光端详，独眼突然猛地一缩——这纹样他认得，是建安三年，曹操赐给洛阳令苏慎的家传之物。

“苏慎……”他咬牙念出这个名字，铁鞭重重砸在案几上，青瓷笔洗应声碎裂，“原来是那老匹夫的儿子！”

记忆突然倒回十二年前的洛阳城。那时他还是个骑都尉，跟着曹操在元宵夜围堵谋逆的宦官。火光里，他看见洛阳令苏慎