来了，坐吧。”林臻指了指下首的空位，示意他坐下，“城内人口，清点得如何了？”

萧寒舟并未落座，而是从怀中取出一本装订整齐、墨迹尚新的册子，双手恭敬地呈上：

“回师父！四座粥棚登记造册已初步完成！经汇总核对，目前登记在册的沪县常住人口共计：一万三千七百六十八户！

其中，成年男丁十六岁至五十岁的，两万九千五百二十一人。

成年女子十六岁至五十岁的，三万一千零四十三人！

十五岁以下孩童一万八千七百六十五人！

六十岁以上老人七千四百二十人！”

他声音清晰，报出的每一个数字都如同沉甸甸的基石。

林臻接过名册，并未细看，只是随手放在桌上，目光平静地看向萧寒舟：“嗯，辛苦你了。有了人便有了根基。那么寒舟，依你之见，接下来，我们该如何着手？”

萧寒舟精神一振，略一思索，带着一丝书生意气的兴奋答道：“师父！弟子以为，当务之急，应是修路！扩建城防！正所谓要致富，先修路，道路畅通，则商货流通，百业可兴！城防坚固，则可御外敌，安民心！此乃固本培元之基！”

林臻闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓摇头。

他刚要开口，坐在他右侧的张俪却放下了银箸，那双精明锐利的凤眸扫过萧寒舟，带着一丝长辈对晚辈的提点和不容置疑的洞见：

“傻孩子，路要修，城也要建。但此刻，最重要的不是这些砖石土木！”

她声音沉稳有力，如同商界女王在指点江山，

“此刻民心初附，如同干柴遇烈火，炽热却易散！当务之急是火上浇油，将这民心彻底点燃、凝聚、化为己用！所以我们要收买人心！用最实在的好处，将他们牢牢绑在我们的战车上！”

她端起茶盏，轻呷一口，继续道，条理清晰，直指核心：

“明日施粥之时，当着所有百