有铜炉里的炭火偶尔发出爆裂声。

吴天岩想起三日前早朝，太子詹事进谏：“陛下，如此劳师动众，恐步隋炀帝后尘......“

话音未落，就被拖出殿外杖责八十。

鲜血溅在丹陛上的场景，此刻仍历历在目。

“李兄，你可知陛下为何执意要打？“

吴天岩突然开口，声音低沉如夜，“乾武朝积攒的家底丰厚，可大唐不会一直那么强，那些蛮夷之国，也不会一直那么弱。“

“不如此，如何震慑蛮夷？现在这么强还不打？难道要等以后，我大唐国力衰退，再度被蛮夷入侵吗？”

“可就算震慑了又如何？“

李义府突然激动起来，“国库空虚，百姓怨声载道，就算打下万里疆土，谁来守？谁来养？“

他猛地咳嗽起来。

“昨夜核算账目，发现已有七州府拖欠赋税三月有余，可催缴的文书发下去，却如石沉大海......“

窗外的风雪突然呼啸起来，吴天岩走到窗前，望着被雪覆盖的长安城。远处的朱雀大街灯火稀疏，再不复往日繁华。

他想起幼年时，太宗，乾武皇帝与民休息，轻徭薄赋，那时的长安，就算是深夜，坊市也是人声鼎沸。

“李兄，你我都是陛下亲擢的臣子。“

吴天岩转身时，眼中已满是疲惫，“有些话，不该说；有些事，却不得不做。“

他从匣中取出一卷密函，“这是外面传来的消息，当地百姓为逃避兵役，竟有自断手指者......“

李义府接过密函，只看了一眼，便将其投入火中。

跳动的火苗映得他面容狰狞：“烧了好，烧了好......若是让陛下知道，只怕......“

他突然压低声音，“吴兄，你说若是战败......“

“不会败。“

吴天岩打断他。

“户部的库银，怕是撑不到开春了。“