高高举过头顶，头颅深深埋下：

“罪臣朱翊钽，叩见陛下！”

皇帝缓缓转过身。

他的目光并未立刻落在宫九身上，而是先扫过那方方正正的锦盒。

那目光平静无波，如同深不见底的古潭，不起一丝涟漪。

片刻后，才移向地上跪着的宫九。

“打开。”

皇帝的声音不高，却清晰地穿透了御书房的寂静，带着不容置疑的威仪。

宫九的身体几不可察地绷紧了一瞬。

他依言，小心翼翼地掀开了锦盒的盖子。

一股更加浓郁的血腥气瞬间弥漫开来。

锦盒内，一颗须发花白的头颅静静躺着。正是小老头吴明。

他面容灰败，眉心那一点猩红的针孔如同烙印，刺眼夺目。

双目微阖，嘴角却似乎凝固着一丝极淡、极诡异的弧度，像是在嘲笑着什么。

皇帝的目光落在吴明眉心那一点红痕上，停留了数息。

“这是何人？”

“陛下，此人乃是海外巨寇，杀手之王吴明！一身武功，世间少有，同时也是罪臣的师父。”

“陛下！”他声音哽咽：“臣……臣忍辱负重久矣！

这老贼！他包藏祸心，利用我太平王府，蛊惑于我，图谋不轨！其心可诛！其行当灭！

更……更害死了我视若亲妹的牛肉汤！”

宫九的声音陡然拔高，充满了刻骨的恨意，身体都因激动而微微颤抖，仿佛那仇恨已深入骨髓：

“臣日夜所思，无不是寻机手刃此獠！

今日……今日终得天助，其人重伤，方能得偿所愿！

臣，不敢居功，只求以此贼首级，洗刷我太平王府所受之污名！求陛下明鉴！”

他说完，再次重重叩首，额头撞击金砖，发出“咚”的一声闷响。

御书房内陷入一片沉寂，只有宫九略显粗重的呼吸声。

皇帝看着他