，黑色锦袍上的暗纹随着他的动作若隐若现，宛如一条蓄势待发的毒蛇。

“女帝明鉴。”

他的声音低沉而危险：“八大世家同时聚集私兵，绝非巧合。，依朕之见，他们必是与大汉王朝勾结，意图趁上元节制造混乱。”

武曌眉头紧锁：“可有证据？”

楚宁从袖中抽出一封信函，递过去：“这是朕的锦衣卫遇袭前截获的密信，上面清楚地写着八大世家与大汉使节的会面时间地点。”

“他们计划在朕死后，散布谣言称是陛下派人暗杀，以此破坏大周与楚国的合并一事。”

武曌展开信笺，上面的字迹和印章确实无误。

她的脸色越发阴沉：“他们竟敢两面三刀，真是该死！”

楚宁上前一步，声音压得更低：“当断不断，反受其乱，如今证据确凿，正是铲除这些毒瘤的良机。”

武曌猛地抬头，凤目中闪过一丝惊诧：“你是说……”

“一网打尽。”

楚宁的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“不管他们是知情不报还是蓄意谋反，私蓄甲兵这一条就足够定他们死罪。”

这句话如同一把利剑，直刺武曌心中最痛的伤疤，她的眼中瞬间燃起熊熊怒火，但很快又被理智压了下去。

“可八大世家根深蒂固，门生故吏遍布朝野，若贸然动手，只怕会引起朝局动荡。”

武曌忧心忡忡地说：“况且我朝即将并入楚国，此时大开杀戒，必定会人心惶惶。”

楚宁轻笑一声，那笑声中透着令人毛骨悚然的自信：“正因为要并入我大楚，才更需要立威。”

“陛下放心，杀一儆百，剩下的世家自然会乖乖听话，至于朝局……”他

眼中寒光一闪：“死人不会造反。”

殿内的烛火突然剧烈摇晃起来，仿佛也被这杀气所震慑。

武曌凝视着楚宁冷峻的侧脸，第一次真切地感受到这位楚国皇帝的可怕之处