败，被迫同英国政府签订《南京条约》，开放上海等五口通商，准许英国商人带家眷在五通商口岸居住、贸易，准许英国政府在五口岸派驻领事、管事官“专理商贾事宜”。

次年10月，中英两国政府签订的《五口通商附粘善后条款》（《虎门条约》），又具体规定由大清地方官与英国领事会同商定英人在通商口岸租地建屋的区域。

根据这些规定，1843年11月8日英国首任驻上海领事巴富尔来沪。11月17日正式宣布上海开埠。巴富尔经过同上海道台宫慕久多次谈判。1845年11月29日，宫慕久以告示方式公布了这些协议，即《上海土地章程》，达成辟设英租界协议。

, 美国和法国也先后在上海取得了租界。 美国根据《望厦条约》在上海取得租界。 1848年,美国圣公会主教文惠廉到上海,先在苏州河北岸地价低廉的虹口一带广置地皮,设立教堂,然后向上海道台吴健彰提出把虹口一带作为美租界的要求，造成了事实占据的美租界。

法国根据《黄埔条约》于1849年4月由法国领事敏体尼与麟桂签署了租地协议。 不久法租界登场了。

1854年，面对江南政局的剧烈动荡，英、美、法三国在上海的租界修改了《土地章程》，成立了工部局，并以“自卫”的名义，向应邀而来的外国军队提供了“合法”的保护，来扞卫其侨民的安全。

租界，这一在中国近代史上无法回避的词汇，它曾是帝国主义列强在中国领土上建立的“国中之国”，是旧中国半封建半殖民地社会的一个缩影。

在这里，列强行使着独立完善的行政、司法体系，享受着治外法权，而中国人民则饱受欺凌和压迫。租界的存在，无疑是中国历史上的耻辱。

英法远征军主力北上后，在上海留了军事力量，海上有五艘小型军舰，留守了900名英军主要防守英租界和上海县城的西门和南门。

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