，以及…早已潜伏在各地的百骑司暗探。

棋局已至中盘，杀招隐现。

李承乾站在东宫高处，遥望河北方向。他知道，最激烈的碰撞，即将在那片广袤的土地上展开。

而他，已落下了所有的棋子。

“宾王，莫负孤望。”他轻声自语。

接下来，就看马周如何在这漩涡之中，劈波斩浪，将这死局，杀出一条生路来了！

……

河北道。

马周接到了李承乾通过特殊渠道送来的密信。

信中详细说明了朝中弹劾、派遣钦差以及太子的应对之策，并告诫他世家可能狗急跳墙，会用更阴险的手段阻挠查访、制造事端。

“果然来了。”马周将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。

他脸上并无惧色，反而露出一丝决战前的冷静。太子将舞台和压力一并给到了他，他绝不能倒下。

“传令下去，”马周对身边从东宫带来的忠诚属官道，“钦差将至，蛇鼠必会出洞。

让我们的人眼睛都放亮些，尤其是对那些最近突然‘安静’下来的村庄，以及被革职拿问的胥吏家眷，严密监控。

发现任何异常，立刻报我，可先行控制！”

“另外，通知我们新任命的那些寒门官员，保护好在他们辖区内分得田产、勇于发声的百姓。若有豪强胁迫利诱，一律记录在案，严惩不贷！”

一道道指令悄然发出，马周布下的网也开始收紧。这是一场暗中的较量，比拼的是耐心、细致和决断力。

然而，世家的反扑来得比预想的更快、更毒。

三日后，钦差使团尚未抵达贝州地界，一场突如其来的“民变”就在贝州下辖的清河县爆发了。

事件的起因，据说是马周派去的一名年轻官员，在清丈当地最大豪强博陵崔氏分支的田产时，。

“态度蛮横”、“侮辱乡贤”，甚至“纵容衙役毁坏青苗”。