的疲惫，但更多的，是如同磐石般坚定的意志。

“朕，等着你们的捷报！”

水师之所以先一步出征，原因在于早在李世民与李靖、房玄龄、长孙无忌等心腹重臣敲定东征大计时，便已确立了“水师先行，陆路继进，最终合击”的总体战略。

让平壤道行军大总管侯君集统领舟师率先出发，乃是经过深思熟虑的一步妙棋。

其一，便是以最快速度驰援岌岌可危的新罗，稳住这个在朝鲜半岛牵制高句丽的重要盟友，彰显大唐庇护属国的决心与实力；

其二，则是为了在辽东正面战场开辟之前，率先在高句丽侧腹地带打开局面，建立前进基地，为后续可能的两面夹击、乃至御驾亲征扫平障碍、创造条件。

因此，当陆路大军尚在河北道集结、粮草辎重还在源源不断调运之时，侯君集已持天子节钺，督率数万江淮劲旅，乘着大小战舰，驶离了东莱港，义无反顾地扑向了波涛汹涌的渤海深处。

……

渤海上，经历了风浪洗礼的唐军舟师舰队，重新调整了队形，如同一条巨大的海上蛟龙，继续向着东方破浪而行。

“伏波”号上，气氛已然不同。薛仁贵不再是那个被暗中指点的“关系户”，而是凭借实打实的勇毅赢得了尊重。

校尉刘君邛看他的眼神多了几分赏识，偶尔会将他带在身边，指点一些海上行军、侦察的要领，有时也会提及此次水师先行的战略意图。

“看见没，”刘君邛指着海图上前方那片蜿蜒的海岸线，“咱们这趟先行，可不是光在海上看风景。

首要便是要震慑高句丽沿海诸城，若能寻机拿下卑沙、建安这等要地，便能扎下钉子。

再者，便是要尽快与新罗取得联系，金德曼女王盼王师如盼甘霖，咱们早到一日，新罗的压力便能减轻一分，将来陛下亲征，合围平壤，咱们这里便是关键的一翼！”

薛仁贵凝神静听，将校尉的每一