“告诉来使，”扶余慈沉吟片刻，缓缓开口，“贡赋之事，我等正在竭力筹措，但眼下确实艰难，请宽限些时日。

至于出兵协助……并非本王不愿，实是营中疫病流行，恐传染贵部，且士卒疲惫，难堪大任。

不过，为表诚意，本王愿提供三十副皮甲，五十斤盐，作为资助。”

这是无奈的妥协，也是争取时间的策略。三十副皮甲和五十斤盐，对他们来说也是宝贵的物资，但比起出动一百壮丁和更多贡赋，已是大大减轻了负担。

使者带着不满离去后，营中气氛压抑。所有人都明白，这只是权宜之计，松浦家的胃口只会越来越大。

“王爷，不能再这样下去了！我们必须尽快找到稳定的粮草来源，或者……另寻靠山！”一名老成持重的部将忧心忡忡地说道。

扶余慈何尝不知？他目光投向东方，那里是筑紫家的方向。

派往筑紫家的探子回报，筑紫家对松浦家近年来的扩张早已不满，对“大唐郡王”的到来也表现出一定的兴趣，但态度暧昧，尚未有实质性接触。

“或许，是该主动一些了。”扶余慈心中暗忖。

就在他筹划如何与筑紫家建立更直接联系时，一个意外的事件，加速了局势的发展。

一伙约三四百人的海盗，乘着几艘破旧的小船，袭击了松浦家控制下的一处沿海渔村，烧杀抢掠。

松浦弘信闻讯大怒，亲自率军前去围剿，却因地形不熟和海盗的狡猾，反中了埋伏，损失了一些人马，被困在了一处海湾。

消息传到“济州”，部将们反应不一。

有人觉得这是天赐良机，正好让松浦家吃点苦头；也有人认为，若松浦弘信真出了事，松浦家必然震怒，可能会迁怒于他们这些“外来户”。

扶余慈却看到了一个机会，一个既能展示力量、又能缓和与松浦家关系，甚至可能借此与筑紫家搭上线的机会。

“点齐两