电路设计图形即转化为硅片上细微繁密的沟壑纹理。谁掌握了这种利刃，就拥有了集成电路产业发展水平的技术掌控权。各发达国家政府一直对相关战略产业持续投入，争取战略竞争优势，在此领域，荷兰、美国、日本早已虎踞龙盘。

前世的尼康公司创建于1917年，由当时在日本领先的3家光学仪器制造部门合并组成，现有职员6900余人。于60年代中期涉足半导体制造领域，1980年介入stepper（步进曝光机）制造领域，至今已向世界市场提供了6200余台stepper，自1996年起stepper年销售额(20亿美元)便超过了公司年销售额(约35亿美元)的一半以上，达60%。2000年尼康公司的stepper全球销售额达24.3亿美元，占当年全球光刻设备市场41%的份额。自1985年起，nikon公司的stepper全球销量便取代了gca公司多年来(1978～1984年)的霸主地位(当年nikon公司145台，gca公司115台)，之后其产量逐年上升，到1996年财政年度(1996年3月～1997年3月)nikon公司stepper年销售量创历史最高记录，达到900余台，占当年世界stepper市场销售量(1530台)的3／5，从1985年2001年，尼康公司已连续独霸世界stepper市场之首达16年之久。

而前世同属日本的佳能公司创建于1937年，其前身为“精机光学研究所”，是全球著名的跨国公司，1970年开始涉足半导体制造领域，更是早于尼康在1978年推出激光自动对准光刻机“pla－500fa”，1979年推出了第一台1:1反射投影光刻机“mpa－500fa”，1984年推出第一台商品化步进重复缩小投影光刻机“fpa－1500fa”，1990年推出第一台i线光刻设备“fpa－2000ii”，整个8