，带着几分问责之意，周遭的空气瞬间凝固。李元吉脸上的笑容僵了一下，额上的汗珠更密了，他张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。其实他迁延日久，一来是故意磨磨蹭蹭，想看李世民的笑话；二来是在长安与太子李建成商议了许久，琢磨着如何在这场战事中既捞取功劳，又能给李世民添些绊子。可这些心思如何能说出口？

“这……这路上……”李元吉支支吾吾，眼珠乱转，“路上遇着几场暴雨，冲了桥梁，耽搁了些时日。再说，粮草辎重繁多，行军不快，也是有的……”

他越说越没底气，声音渐渐低了下去。李世民听着，脸上依旧没什么表情，既不斥责，也不认同，只这沉默便让李元吉如芒在背，浑身不自在。

旁边的尉迟恭忍不住哼了一声，刚要说话，被房玄龄暗中拉了一把，这才把到了嘴边的话咽了回去。

李元吉见状，知道再辩下去只会更难堪，索性假作诚恳，深深一揖：“是小弟无能，调度不周，还请二哥责罚。”他这一礼行得倒标准，只是那眼神深处，掠过一丝不易察觉的怨怼。

李世民这才缓缓抬手，虚扶了一下：“罢了，既来了，便是雪中送炭。一路辛苦，先进帐再说吧。”说罢，他伸手挽住李元吉的手腕，动作看似亲昵，力道却不轻不重，带着一种无形的掌控感。

李元吉只觉手腕一紧，心中暗骂，面上却不敢显露，只得陪着笑，与李世民并肩往中军大帐走去。两人衣袖相拂，步履同步，远远望去，倒真像一对和睦的兄弟。

进了大帐，凉意扑面而来，与帐外的暑气判若两个世界。帐中早已站满了人，都是秦王府的核心文武——文有房玄龄、杜如晦、长孙无忌，武有尉迟恭、秦叔宝、程知节、段志玄，还有那 lately 崭露头角、智勇双全的年轻将领苏定方。众人见李世民与李元吉进来，齐齐拱手行礼：“参见殿下！”

李世民微微点头，示意众人免礼，随即拉着