骑列成三路纵队，甲叶相击铿锵作响，马蹄踏地如擂战鼓，队伍前后绵延三里，旌旗在晨风中猎猎翻飞，“李”字大纛下，李世民一身银甲，立马于高坡之上，遥望前路。薛家军紧随其后，薛仁贵虽未亲至，但其子薛丁山已领部众赶来，少年将军手持方天画戟，座下白龙驹，英气勃勃，不输其父当年风范。

徐茂公策马至李世民身侧，拱手道：“殿下，前方探马来报，距虎牢关已不足五十里，窦建德大军尚在汜水西岸，距此尚有三日路程。我军可于午时前抵达关隘，正好占据险要，囤积粮草，整修器械，以逸待劳。”

李世民颔首笑道：“茂公算计得当。窦建德自河北而来，十万大军转运不易，粮草线绵延数百里，本就是其软肋。我等先据虎牢，扼其咽喉，使其欲进不能，欲退不舍，待其兵疲粮尽，再以精锐击之，必能一战而定。”

秦叔宝在旁抚锏笑道：“殿下所言极是！某家这双锏已许久未曾饮血，正好拿窦建德麾下那些草莽将军试试斤两！”

尉迟恭瓮声接道：“二哥休要抢功！那窦建德据说有个义子叫王伏宝，勇力过人，某倒要会会他！”

程咬金在一旁哈哈大笑：“你二人莫要争，待俺老程先去关前擂三通鼓，吓吓那些河北兵，让他们知道咱大唐将士的厉害！”

众人说笑间，队伍已加速前行。辰时刚过，前方山势渐陡，一道雄关赫然出现在两山之间——正是虎牢关！只见那关城依山而建，城墙高达三丈，以青石垒砌，墙面光滑如镜，城垛上箭楼林立，旌旗密布。关前一条黄河支流奔腾而过，水流湍急，河面宽约数十丈，唯有关前一座吊桥可通，真真是“一夫当关，万夫莫开”的险地。

李世民勒住马缰，驻足观望，不禁赞叹道：“果然名不虚传！观此关地势，西接洛阳，东连汴梁，北临黄河，南依嵩山，确是锁钥之地。窦建德若想进兵洛阳，舍此关别无他途！”

徐茂公指点着关城四周：“殿