人惊扰了后寨。”

诸事交代妥当，徐茂公取过帐外的马鞭，翻身上了那匹乌骓马。夜色已深，唐营中只有巡营士兵的火把在风中摇曳，马蹄踏在青砖地上，发出轻微的“嗒嗒”声，一路穿过前营、中营，往西南方向的后寨而去。他坐在马背上，心中却早已盘算开了：苏定方如今虽被软禁在后寨，却仍有亲兵护卫，可见李世民对他的看重；只是此人素来傲骨，若直接提归降，怕是会惹他反感，须得先从旧日兄弟情说起，再提河北百姓的安危，或许能让他松动。

与此同时，中军大帐内，秦琼却未让众人散去。待徐茂公的身影消失在帐外，他才缓缓开口：“诸位兄弟，三弟去劝九弟，咱们也不能闲着。我琢磨着，九弟心中最牵挂的，莫过于他母亲。”

这话一出，帐中众人皆愣了愣。程咬金挠挠头：“二哥，你是说苏老伯母？她不是还在河北饶阳老家吗？”

“正是，”秦琼点头，目光扫过众人，“窦建德如今被困聊城，其麾下残部已是穷途末路，难保不会有人狗急跳墙，拿九弟的家人要挟。若老伯母有个闪失，九弟就算归了唐，心中也会留有芥蒂；再者，此举也是向九弟表明我大唐的诚意——咱不仅要招他这个人，更要护他的家。”

罗士信眼睛一亮：“二哥想得周全！只是饶阳离此千里，且如今河北道路不宁，派谁去接老伯母才稳妥？”

秦琼看向张公瑾与牛进达：“公瑾心思细，熟悉河北地形；进达武艺高，能护得周全。你二人各带五十轻骑，乔装成商旅，星夜赶往饶阳，找到苏老伯母后，即刻护送往长安。沿途若遇窦建德残部，尽量避战，若避不开，便以大唐旗号震慑，切记不可伤及老伯母。”

张公瑾与牛进达对视一眼，齐声领命：“末将遵令！”

“还有一事，”秦琼又道，“长安那边，需先派人送信给房玄龄大人，让他安排一处宅院，备好粮草衣物，待老伯母到了，务必好生照料。此事关乎九