顶替自己继续等候命令，说到这儿一口气转不过来，就此呜呼哀哉，魂归那世去了。

老蛇这才知道师父以前传授给自己的暗语代号，还有密电联络方法，都是为了用于跟境外的地下组织通信。但他心里很是不以为然，也想不明白师父何以对首脑如此死心塌地地效忠。要知道胳膊拧不过大腿，如今已经解放这么多年了，就算还有几个没被揪出来逮捕的特务，又能成得了多大气候？如今那地下组织是否还存在都不好说了，师父大概让鬼迷了心窍，一辈子窝在深山老林里，从没见他受用过什么，想那光阴瞬息，岁月如流，这是何苦来着？

老蛇暗中思量：如今世道变了，再也不会有以前那般无法无天的年月了。山外的肃反镇反运动一次接着一次，我师徒二人没少做过谋财害命、挖坟抠宝的事情，何况师父又是地下组织的特务，随便哪一件被人知道了捅出去，都免不了得吃颗枪子，还是夹起了尾巴做人为妙。

于是，老蛇就到林场子里找了个活儿干，有时候仍去山里猎鹿采药，直到遇上毒菌毁了容貌，自己剥了自己的脸皮，走到哪儿都被人视为怪物。他心胸狭窄，听到谁议论自己就想方设法除掉对方性命，然后毁尸灭迹。山里失踪的人越来越多，引起了公安部门的重视，他知道自己这事遮不住，早晚得被人揪出来处以极刑。绝望之余，他就打算试试师父死前留下的联络暗号，如果找机会潜逃出去，或许还能得到组织接应。

老蛇计较已定，却始终没有得到组织的任何回应，还以为这个地下组织早就土崩瓦解不复存在了。谁知收听敌台的时候又被人撞见，引起了林场子里的怀疑，走投无路只好挺尸装死，以此打消了地方上对他的怀疑。摆脱监视后，他像野人一般躲在山里，从此再也不敢露面。可他仍不死心，不时潜入瞭望塔通信所，使用里面的短波电台发报，试图与组织取得联系。直到1974年秋季，终于收到了来自首脑的直接指令——找到塔宁夫探险队留