，继续道：“咱们今天不是和那个王鸿儒相谈甚欢嘛，把他们都叫来！”

“就说有位富商要宴请好友，明日户部报名的事，总得让大伙先尽兴不是？”

“老奴明白了！”王忠点点头，当即下去准备。

王鸿儒握着烫金请柬的手指微微发颤，烛火在“朱五四”三个蝇头小楷上跳跃，映得他额角青筋若隐若现。

请柬边角嵌着的金线在暮色里泛着冷光，这种西域进贡的缠枝莲纹云锦，寻常商户便是倾家荡产也未必能裁半幅做衣料，更遑论拿来做请柬。

“王掌柜，这……”身旁的张掌柜扯了扯他的袖口，浑浊的眼睛盯着请柬上用朱砂钤印的朱雀纹，“这印信该不会是……”

几个眼尖的商人围拢过来，粗粝的手指几乎要戳到请柬上：“这云锦！莫不是去年进贡给宫里的贡品？”“还有这朱雀印，该不会是内廷之物？”七嘴八舌的议论声中，王鸿儒只觉太阳穴突突直跳。

“都闭嘴！”他猛地将请柬拍在桌上，震得茶盏里的茶汤溅出，“一个个没见过世面的样子！不过是张请柬，值得这般大惊小怪？”话虽如此，他的目光却不由自主地扫过请柬边缘的金线，那细密的纹路在烛火下流转，分明是内廷造办处的手艺。

角落里，一个头戴瓜皮帽的瘦小商人缩着脖子开口：“王掌柜，这朱五四来历不明，白日里在聚贤楼瞧着不过是个寻常商贾，这会儿突然拿出这等排场……莫不是个骗子？”

“骗子？”王鸿儒冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷，“若真是骗子，能拿出这等价值千金的请柬？”他抓起请柬，在众人面前晃了晃，“再说了，明日就是户部报名的日子，万一这朱五四真是哪位隐世贵人，咱们得罪得起？”

张掌柜捻着稀疏的胡须，眉头紧皱：“可王掌柜，防人之心不可无啊！您忘了燕王府那位谋士的叮嘱？”

“燕王府？”王鸿儒嗤笑一声，“燕王府的人能给咱们带来真金白