时，唐宪宗御通化门慰勉的旧事。自裴度以来，相臣出镇，临遣赐钺之礼，没有像孙承宗这样隆重的。

孙承宗也不负众望，到了辽东之后，只用五个月时间，便理顺辽东局势，兵民安定，文武和睦。当前辽东局面，就是孙承宗奠定的。

同时，孙承宗支持登莱巡抚袁可立，以毛文龙、沈有容等收复辽南，让后金疲于奔命，难以威胁辽东。“关门息警，中朝宴然，不复以边事为虑”。

但是好景不长，因为魏忠贤派刘应坤向孙承宗示好，孙承宗没有理会。又有魏广微等人传言，说孙承宗想要清君侧。魏忠贤发动阉党弹劾，因为柳河之败，孙承宗辞官回乡。

朝廷以兵部尚书高第经略辽东、蓟镇、天津、登莱等处军务，高第上任之后便改变方略，撤退山海关外守军。

这一畏惧退缩举动，诱发后金大举西进，爆发宁远之战。宁前兵备袁崇焕，在宁远之战中脱颖而出，挫败后金进攻。

这场胜利，让天启皇帝喜出望外，称为“十年积弱，今日一旦挫其狂锋”，“庶仰雪三朝之耻，慰朕宵旰之怀”。

魏忠贤因此冒领功劳，给侄子魏良卿封爵。

袁崇焕在宁远大捷后升任辽东巡抚，辽东经略高第革去玉带闲住。朝廷派蓟辽总督王之臣，以兵部尚书担任辽东督师。

然后，袁崇焕因为擅自遣僧吊赠努尔哈赤、借吊祭议和的问题，被王之臣上疏弹劾。两人矛盾太大，王之臣引疾求去，被朝廷解任回部。袁崇焕以辽东巡抚身份，主持辽东事务。

当时在朝中担任兵部侍郎的袁可立，认为此事“辱国非计”，被阉党担心坏了魏良卿封爵，廷推为南京户部尚书，被迫致仕回乡。

在这之后，黄台吉率领后金兵马围锦州、攻宁远，爆发宁锦之战。这一战中，满桂脱颖而出，袁崇焕一味防守，被认为“暮气难鼓”，准其引疾求去。

然后王之臣复任辽东督师，兼任辽东巡抚。但他仍然