永乐时期疆域和藩属，只有几个白色的地方被大明所知却没有朝贡记载，但它们也不能称为敌人。当时的大明可以说是征服了时人所知天下）

对比如今被荷兰数次进犯、西班牙在吕宋杀戮华人，群臣更加感受到：

现在的大明已经衰落了，按照皇帝的话说，就是从天朝跌落为帝国，只有区域霸权。

袁可立有些疑惑道：

“如果说只有成宣时期的大明才能称得上天朝，以前的朝代又如何能以天朝称之呢？”

“除了没有直接管辖西域之外，大明的疆域和藩属远比汉唐要多，它们如何称之为天朝？”

按照大明人的看法，大明的疆域远比宋朝辽阔，和唐朝大体相当，相比汉朝则有所不及——主要差的是河套、交趾、朝鲜四郡和西域。

不过在大明最强盛时，河套、交趾是属于大明的，朝鲜也和西域一样是大明的属国，只是没有直接管辖。

再加上郑和下西洋征服的诸多属国，大明的强盛可谓“远迈汉唐”。

这样的大明才能称为天朝，汉唐也能称得起吗？

“汉唐当然当得起！”

朱由检斩钉截铁地道：

“汉唐最强盛时，同样没有一个敌人，称得上征服了当时所知的已知世界，也就是当时人们认为的天下。”

“所以汉唐是毫无疑问的天朝，宋朝则不是。”

“汉唐之前，夏商周三代和秦朝，也可以说是征服了人们所知的天下，同样能称天朝。”

“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。对于那时是成立的。”

“夏商周、秦汉唐、还有大明最强盛时，皆能称为天朝上国！”

这番话语，让群臣在刚才的羞愧之后，心中泛起了自豪感。

大明能和夏商周、秦汉唐并称天朝，他们这些臣子，同样也感觉与有荣焉。

只可惜现在的大明相比成宣时期衰落了，这让他们更加有了重振