格，不准说话随意走动，但允许在礼官的引导下如厕、饮水和进食。含元殿外两侧，左侧摆放着五口茶缸，右侧则是五筐大饼，还有咸菜，供贡士们取用。

殿试只考一策论，是天子石方真亲自出的题，“国之四民，士农工商，孰为轻重，请论之？”

范志昌看到策论心中暗喜，前段时间江师曾说过在化州推行的四民并重，齐头发展之政，并告诉他天子对此很感兴趣。这与时下普遍认为的“士为首，农为重，商趋利，工近贱”的看法不同，范志昌认真揣摩过江师所说的“士为头颅指挥前行、农为躯干支撑身体、工和商是手腿，前行靠他们”的说法，结合自身的所思所见，认为说的极为有理。而且天子郑重其事地将此事当成殿试的题目，显然是受了江师的影响。

和范志昌一样欣喜的还有不少化州士子，江安义在济民书院落成典礼上的讲话不少人听过，后来江安义在执政中大力推行，新成立的百工科编写了一本《巧工造物》的图册，对化州经济的促进有目共睹，所以这些化州士子是最先接受江刺史所说的四民并重的思想，今日殿试策论论四民轻重，化州士子多数回想着江刺史在书院落成上的讲话，以四民并重为论调各自行文。

在白宣纸上成文，范志昌修改了几遍，开始誊写到题纸上。题纸用宣纸裱成，极为考究，连每行的字数都有规定，范志昌执笔而出，一行工整秀丽的字跃然纸上，“士农工商四民者，国之柱石也……是故无士不行、无农不稳、无商不富、无工不强，异业而同道也。”

搁笔仔细读了两回，没有错处和忌讳之处，范志昌起身交了卷。不过午时刚过，不少人还在对着白纸拧眉苦思，礼官有些诧异，怎么这个年轻人就交卷了，是不是答不上来，联想到科举弊案，如果真是如此，不光此子连带他的座师都要受牵累。

石方真对此次殿试十分重视，吃罢午膳稍事休息后重新回到含元殿批阅奏折，看到有人就交了卷不觉一