要你……无论如何……保住柳家……最后的血脉！”

“保住……定国公府……那一点骨血！”

“定国公府”四个字，从柳太后的齿缝里挤出，带着深入骨髓的执念和不甘。

袁嬷嬷在一旁听得心惊肉跳，头垂得更低了。

醒尘大师缓缓抬起眼，迎上柳太后那双燃烧着火焰，充满了胁迫和哀求的眼睛。

片刻后，他微微颔首：“贫僧，明白了。”

……

车轮碾过官道未化的薄冰，发出细碎的咯吱声。

沈茂学是文臣，又不是帝王喜欢的年轻人，故而没有参加此次秋猎。

但定国公谋反这么大的事，重臣们都已经知道了始末。

沈知念在回京的路上，就接到沈茂学派人快马加鞭，送过来的信。

她裹着银狐斗篷，倚在宽敞马车内铺设的锦垫上，静静看着。

信纸是沈茂学发达后，惯用的洒金笺。字迹力透纸背，带着一种近乎冷酷的条理分明。

“……南乔悖逆，行此大逆不道之举，实乃沈氏之耻，万死难辞其咎！此等孽障，死不足惜！”

信的开篇，便是沈茂学的雷霆震怒。

沈知念的眸光平静地扫过，无波无澜。

沈茂学的反应，在她的意料之中。

信的后半段，话锋忽然一转，透着属于他的精算：“然，究其身份，终归与娘娘血脉相连。”

“若将此案交付刑部、大理寺三司会审，明昭天下，则沈氏清誉扫地！娘娘清名，亦难免为流言所累。”

“为父以为，当务之急，在于保全皇家体面与娘娘尊荣。”

“不若……赐其鸩酒或白绫于秘处，令其悄然而逝。对外只言，她病殁于围场风寒。”

“如此，沈家颜面可存，娘娘亦免去悠悠众口之扰。”

沈知念的唇角，缓缓勾起一丝极冷的弧度。指尖在“血脉相连”和“悄然而逝”几个字上，轻轻划