那顶绿帽子从未存在过，他与沈家依旧是亲密无间的姻亲。

沈茂学心中暗叹，此子果然非同一般。

这份能屈能伸，面不改色的城府，绝非寻常年轻官员所能及。

沈茂学心中清楚，陆江临只要是个聪明人，就不可能选择与沈家为敌。

且不说沈家如今有位宠冠六宫的皇贵妃，单是陆江临自己，也需要倚仗。

而沈家虽然圣眷正浓，权势日盛。但终究是新近崛起的，论及在朝中盘根错节的底蕴，与那些传承数代的世家大族相比，仍有差距。

沈家同样需要吸纳像陆江临这样有才学，且懂得审时度势的年轻官员。

这是聪明人与聪明人之间的默契。

于是，沈茂学的态度愈发和煦，绝口不提沈南乔。只关切地问起陆江临在任上的情形、回京一路的见闻，以及对朝局、北疆战事平定后的一些看法。

陆江临一一作答，言辞谨慎，见解颇为独到。尤其在地方治理和钱粮调度方面，显露出扎实的功底，听得沈茂学频频颔首。

两人在书房内相谈甚欢，气氛融洽，丝毫看不出芥蒂。

不知不觉，日头已偏西。

沈茂学看了一眼窗外天色，笑道：“……瞧老夫光顾着说话了，竟忘了时辰，贤婿今日定要留在府中用顿便饭。”

陆江临立刻起身，恭敬道：“能得岳父大人留饭，是小婿的荣幸，岂敢推辞？只是叨扰岳父大人了。”

“一家人何必说两家话？”

沈茂学摆摆手，亲自引着他往饭厅走去。

这顿便饭着实不简单，菜肴精致。席间沈茂学还开了库房，取出一坛珍藏多年的佳酿，与陆江临对饮。

席上依旧是谈笑风生，论诗书，议时政，宾主尽欢。

直到夜幕低垂，华灯初上，陆江临才再三拜谢后，告辞离去。

沈茂学亲自将他送至二门，看着他挺拔的背影消失在夜色中，脸上的笑容才渐渐