“她说我蝴蝶绣得好，比针线上的奴婢还巧几分。”段八娘哼道。

姚氏明白，这分明是大房的二娘在女女儿当婢女使唤呢。她怒火冲天，又想大骂，随即想到刚才女儿对自己的劝导，真是句句泣血，满腔怒火又化作了泪水涌出来。

姚氏不免想到亡夫。丈夫活这时，虽形同虚设，但是到底无人敢这么欺凌他们母子。如今人去茶凉，连至亲之人都这般凉薄。

母子三人依偎在一起哭了一阵，七郎哭得睡着了，梦里还念着“打死你”。姚氏让乳娘把两个孩子带下去歇息，自己也回了寝堂。

合欢绞了帕子给姚氏净脸，孙婆子则给姚氏重新梳头。

姚氏看着铜镜里自己蜡黄干枯的脸，和红肿的眼睛，幽幽开口，道：“五娘……她生母文氏虽然死得早，但是文家外祖和舅舅们都在，也都有官在身……”

孙婆子明白了姚氏的顾虑，道：“可是文家并不在京城，鞭长莫及呀。”

“可是说出去……我名声始终不好……”

“夫人，”孙婆子道，“若是五娘自己要嫁，说是她主动牺牲，挽救段家，那就另当别论了。”

“你看她像是个傻子？”姚氏摇头。

“先观察着，也许有转机也说不定。”孙婆子道，“再不行，使点小计，要她不得不嫁！”

“不得……不嫁？”姚氏思索着，脸上浮现出一个苦涩的笑意，“反正，害了谁，都不能害到我的儿女就是了。”

临淄郡王大张旗鼓地把段家五娘护送回来的消息，不过一炷香，就已经传得满府皆。奴仆们免不了议论纷纷。

快至午时，段家二房掌厨的婆子等了半晌也不见内堂来人传膳，正考虑叫个婢子去询问，就见段家二夫人身边的大婢女合欢进了院子。

合欢不过二八年纪，一贯灵动机敏，很得姚氏喜爱。她开门见山道：“五娘回府一事，想必大家都知道了。夫人的午食照旧，就摆在侧堂，只是