挺挺跪着，说：“父亲，我不明白。”

他父亲的裤管不住地颤，“好。我只问你，你宅子里头的女娃娃是谁，你给我老老实实地回答！”

槐树上的蝉还在“吱——吱”地叫，叫着这世间万物一般的清明。钟闵缓缓抬起头，直视他父亲，说：“她是儿子的爱人。”

他父亲一根手指直点到他脑门儿上去，“亏得你还有胆子说。好，好得很哪！既如此，我就是打死你也不冤枉。”话未落音，举杖就往他身上招呼。他只受着，一声不吭。

他后母此时进来了，见此情形不由大惊，上去拦住他父亲的手，说：“你这是干什么，儿子这么大，岂是说打就打的？有什么话，爷儿俩细细说清楚了。”

他父亲脱不得手，怒气更胜，“好哇，你还敢拦着我，都是让你给惯得！你是不知道他作了什么歹！我今天不打死他，由得他以后杀人，你还替他递刀子！”

他后母依旧法叫得声“先生！”，声带哭腔，“你这大半辈子就得这么一个儿子，你要是打坏了他，叫我怎么向他母亲交代啊。”

“你还敢提他母亲！都是她死得早，让他自小没得教养。她要是在，我连她一并打，管叫她后悔生出这个孽障来！”

他后母竟“扑通”一声跪下来，拿手架着他父亲的杖，“你这话若让她在天上知道，岂不寒心！她生闵儿时都过了四十，就是因为如此她才……你要是忍得心，不怕百年之后钟家没人烧纸钱，你就打吧。”

“你……你……你给我躲开！”

他后母被掀到一旁，眼见手杖落上去，急得大喊：“闵儿啊闵儿，你倒是说句话啊。”

他父亲停下来，“哼，他还有何话说！你倒是问他冤不冤！”

钟闵似木头人一般，说：“父亲请打就是。”

他父亲气得浑身发抖，叫他后母，“你去，把长条凳跟藤条鞭子拿来！快去！”

他后母说：“多少年前的老东西，早扔