“路，终究要靠自己走。此番风波，权作磨砺心性之砥石。既已决意科举，便当知晓，此路之上，荆棘远胜于市井风波百倍。唯有一心向学，以圣贤之道砥砺己身，方为正途。你可明白？”

王明远再次叩首：“学生明白！定当焚膏继晷，不负夫子教诲，不负……此番援手之恩！”

王明远又等在学堂前，没一会便看到小胖子张文涛的身影。

王明远快步上前，站在他面前，神色无比郑重。

“文涛兄！”

张文涛此刻还没睡醒，迷迷糊糊的慢慢晃悠着往学堂走。

被他唬了一跳，瞌睡虫跑了大半：“明远？你这么严肃是要什么？”

王明远没有言语，只是后退半步，双手交叠于胸前，腰背挺直如松，对着张文涛深深一揖到地——这是同辈之间最为隆重的谢礼。

“此番家父遇难，多谢文涛兄援手，恳请祖母仗义执言，方能化险为夷。此恩此德，明远铭记五内，他日若有驱驰，赴汤蹈火，在所不辞！”少年的话语掷地有声，带着不容置疑的真诚。

张文涛被他这郑重其事的架势弄得手足无措，圆脸涨得通红，慌忙伸出胖乎乎的手去扶他。

“哎呀呀！快起来快起来！你是我兄弟，说这些干嘛！也太见外了！”

他用力把王明远拽直，小胖手拍着对方单薄的肩膀，佯装生气。

“真要谢我？那好办！以后啊，你家那卤肉，多给我捎些来！让我日日打牙祭，便是最好的谢礼了！”

说着自己先忍不住，嘿嘿笑了起来。

看着小胖子挤眉弄眼的馋相，王明远也忍不住露出真切的笑意：“一言为定！管够！”

今天下堂后，王明远跟随张文涛来到镇远镖局感谢他的祖母。

穿过回廊，主厅内，张老夫人坐在铺着厚厚锦垫的紫檀圈椅上，手里捻着一串油亮的佛珠。她发髻梳得一丝不苟，面容慈和却自有一股不怒而威的气度。张夫