王明远松了口气，迅速系好衣服，提起考篮，大步走进考场。

考棚内部豁然开朗，一排排低矮的号舍如同蜂巢般排列开去，一眼望不到头。

他捏着号牌，一路寻找“丙字七十三号”。

还好，位置不算太偏，更重要的是——这次仍旧是远离“臭号”！看来运气不错。

走到号舍前，内部极其窄小，宽不过三尺，深四尺，三面是粗糙的木板墙，顶上有瓦遮头，正面敞开。

里面只有一块当凳子用的木板，和一块架在上面当桌案的稍宽木板。

王明远把考篮放在“桌”上，先没急着整理东西。

而是依然和县试一样，趁现在人还不多，而且还没发卷，和衙役打了招呼，便去旁边的号厕排空自己。

等他回到丙字七十三号，考棚里已经涌入大量考生。

脚步声、咳嗽声、被军士呵斥的噤声、还有倒霉蛋抽到臭号发出的哀叹抱怨，各种声音混在一起，嗡嗡作响。

王明远不再理会周遭，定下心神。

他拿出砚台，倒了一点竹筒里的清水，开始沉稳地磨墨。

时间一点点过去，门口传来的喧哗声渐渐小了。

最后一批考生被军士催促着，骂骂咧咧地小跑进来。

考棚里所有的号舍几乎都被填满。

又等了一会，突然——

“哐！！！”

一声震耳欲聋的铜锣巨响，如同惊雷般在考棚上空炸开！瞬间压下了所有嘈杂！

紧接着，一个威严洪亮的声音在死寂的考棚里回荡，清晰地传入每一个考生的耳朵：

“府试开考！肃静！发卷——！