，看着张唯有些不知所措。

“这，这怎么好意思吃官爷的东西。”

张唯端起那碗稀粥，咕噜咕噜，几口喝完：“你请我喝粥，我请你吃饼，很公平。”

杨老汉眼睛湿润，活了这么些岁数，哪里听不出来，这位官爷做的是‘赔本买卖’，说这些话，为的是让自己心安理得。

旁边的顾绥之，也学着张唯的样子，喝了一口稀粥。

稀粥入口，他差点想吐出来。

这是人吃的东西吗？

味道寡淡不说，还带着草叶的苦涩，那些糠麸更是难咽得很。

他不由看向张唯。

掌旗大人怎么咽得下如此糟糠之物？

这时张唯说道：“老丈，那妖怪是几时出现的？”

杨老汉放下吃了一半的豆饼，小心翼翼地用布包起来，打算明天再吃。

他抹了下嘴巴说道：“那妖怪是二月初来到我们杨家沟的，我记得很清楚，那天我们村的狗蛋也走了。”

老人叹了口气：“老天爷也不知道怎么了，已经一年多没下雨了，村里的庄稼种不下去，官府还要来收钱粮。”

“大伙实在熬不住，但凡走得动的，都走了。”

杨老汉环顾四周：“剩下的，就是我们这些人。”

“我们原本想着，与其死在路上，不如死在自己家中。”

“可没曾想，就连这点念想，老天爷也不肯让我们如愿。”

他把铁锅里剩下的稀粥也倒了出来，分给那两个孩子，接着说道。

“二月初的时候，那只妖怪来到我们这，先是吃了杨大嫂的妮子，又拖走了她的汉子。”

“过了几天，它又回来，让我们每隔三五天，就得给送过去一个孩子或女人。”

“我们自然不依，就想着趁夜逃走。”

“两位官爷，你们从外面进来的，也应该知道，我们这条山沟沟，就只有一条路通往外头。”

“我们连