连窗外的风雪都好像暖了几分。

初七清晨，雪停了。

朱小宝出门回来，见吴大伯端着大碗直叹气，王大娘搓着手欲言又止，俩人脸色都不太好看。

“大伯大娘，咋了这是？”

王大娘叹了口长气。

“快过年了，你听说没？皇太孙要成亲了。”

朱小宝心里咯噔一下。

“婚期不是延后了吗？”

“延后？没听说啊！”

张老汉瞪圆了眼。

看来镇江府的百姓还蒙在鼓里。

王大娘接着说。

“咱张村夹在应天和苏州中间，每年都得给宫里贡棉布，今年说是皇太孙大婚，要的更多了！”

“镇江府下了令，月中前得交三千匹！今天初七，满打满算就八天，全村五百多户，咋赶得及？”

朱小宝算了算，三千匹布换算成现在的长度，得有两万米。

这哪是织布，分明是要人命！

“要是赶不上呢？”

“还能咋办？”

张老汉苦着脸。

“官府会多收‘耗子钱’，说是雇人赶工，其实就是变着法儿捞钱，自打两税损耗不归官府管了，他们就变着花样找补，上头办喜事，倒霉的还是咱老百姓！”

这话像根针，扎得朱小宝脸颊发烫。

他想辩解，话到嘴边又咽了回去。

这场“大婚”，本就因他而起。

张老汉挥了挥手。

“你先去歇着吧，我和你大娘得去村里工坊赶工，你们休息好也去搭把手，人多总能快些。”

朱小宝失魂落魄地回房，张霞见他脸色不好，从背后环住他脖子。

“郎君，咋了这是？”

“宋朝有个张养浩说过，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。”

朱小宝叹着气，把张老汉的话讲了一遍。

“我跟婉儿的婚事，我想着别折腾百姓，谁知道官府还能打着