远在南海的波涛里，一场围剿海盗的风暴，正随着郑和船队的归期，悄悄酝酿。

上元节的宫灯余辉尚未散尽，应天府皇城已如拧紧的发条般轰然运转。

皇太孙朱小宝近来总觉案头的铜镇纸都透着股急迫感，小朝会一日密过一日。

今日晨曦微露时，他便令内侍传礼部尚书李缘来了谨身殿。

春闱将近，典仪规制还有诸多细节需要敲定。

只是传旨太监刚跨出殿门，檐下就传来了急促的脚步声。

朱小宝抬眼时，见李缘额角青筋直跳，官服前襟竟有些歪斜，那副平日端着的儒臣仪态荡然无存。

他心头猛地一沉。

难道是南海使节的事生了变故？

“启奏陛下，启奏太孙殿下！”

李缘的声音带着不易察觉的颤抖，袍袖因怒意而微微震颤。

“我朝使节抵达吕宋宫城那日，雨丝正密，他们抱着国书在宫门外站了三个时辰，最终只等来了两名礼部小吏！”

朱元璋放下茶盏，沉声道。

“你慢慢说，那国王如何回复的？”

李缘猛地一拱手，哼声道。

“那国王称病拒见时，竟让侍卫传话，说‘国书且交礼部，待孤王病愈再议'！”

“我礼部主事问那传话的小吏，‘我大明国书何等庄重，岂容你等拖延？'对方竟冷笑说‘贵使若等不得，便请自便吧！’”

他越说越气，老脸涨得通红。

“这分明是挑衅！是打我大明百姓的脸！”

“两个巴掌大的小国，地盘还没咱大明一个县大，如今竟敢这么嚣张，简直是反了！”

朱小宝听完，眼底腾地冒起股火气，却又硬生生压了下去，脸上瞧不出半分波澜来。

朱元璋斜眼瞄了他一下，轻轻点了点头。

这才对，心里哪怕惊涛骇浪，脸上也得静若平湖。

天大的事，都得沉住气。

朱