他全程低着头，不敢看陈平川一眼。

陈平川懒得理会他，径直找到自己的号舍，推开那扇矮小的木门，走了进去。

号舍狭小得令人发指，仅能容身。两块斑驳的木板，白天架起来是桌案，晚上拼在一起是床铺，空气中飘浮着一股陈腐的霉味、汗臭和淡淡的尿骚味，混合成一种令人窒息的气息。

因为，考试期间，考生的大小便都要在这里解决，平时也没有人仔细打扫，味道可想而知。

没有抱怨，陈平川有条不紊地取出文房四宝，将笔墨纸砚一一摆好，然后便闭目静坐，调整心态，将外界的一切嘈杂与内心的杂念，缓缓摒除在外。

隔壁的号舍传来一阵叮里哐当的响动，似乎是墨锭没拿稳，掉在了地上。紧接着，是一阵被极力压抑的、烦躁粗重的咒骂声。

“铛——铛——铛——”

开考的钟声敲响，三声之后，整个贡院数千个号舍内，瞬间陷入一片死寂。考官们捧着一叠叠密封的试卷，开始在狭窄的巷道中穿行分发。

试卷到手，纸张粗糙，墨香扑鼻。陈平川目光落在题目上。

第一场考的是四书义，两道题。

一道出自《论语》：“子曰：‘君子不器。’”

另一道出自《孟子》：“民为贵，社稷次之，君为轻。”

皆是堂堂正正的题目，宏大开阔，考验的不仅仅是考生的记诵功底，更是对其经世济民思想和格局的探查。

陈平川的唇角，勾起自信的弧度。

这三年的寒窗苦读，方先生的倾囊相授，早已让他将这些儒家经典融会贯通，烂熟于心。

他略作思索，脑中已迅速构架出两篇文章的“破题”、“承题”、“起讲”、“入手”，而后便提起笔，饱蘸浓墨，在草稿纸上开始行云流水地书写。

隔壁的陈仲文，却像是被扔进了热锅里的蚂蚁。

他死死盯着那两个题目，只觉得眼前阵阵发