漆描金的大箱子，“这是叔给你备的程仪，一路上吃穿用度，都挑最好的！还有，去京城的路不太平，我让商队里最稳当的王镖头，亲自带一队好手护送你！保准你安安稳稳地到京城！”

陈仲和与罗氏一听，连忙上前推辞，这礼实在太重了，他们受不起。

张盛财眼睛一瞪，佯怒道：“推什么推！我老张的半个家业，可都指着平川贤侄你这颗金贵的脑袋呢！你家小子要是路上出了半点岔子，我找谁哭去？就这么定了，谁再推辞就是瞧不起我老张！”

张金宝跟在父亲身后，与喜气洋洋的氛围格格不入，整个人都蔫蔫的。他走到陈平川身边，用鞋尖一下一下地，闷闷地踢着脚下的青石板。

“大哥，你真要去那么远啊？”

“嗯，”陈平川拍了拍他的肩膀，笑道，“去考个状元回来。”

张金宝猛地抬起头，用力挺起胸膛，仿佛这样能给自己多添几分气力。“那你放心去！庐州府的生意，我帮你看着！等你当了大官，我这个当小弟的，脸上也有光！”

尽管眼眶已经憋得通红，他却努力挤出一个比哭还难看的笑脸。

几日后，天色微明，出发的时间到了。

陈家小院外，一辆宽敞舒适的马车静静停候，旁边是十几个精神抖擞、腰挎钢刀的镖师，呼出的白气在冷空气中凝成一团。

陈平川一身棉布青衫，腰间系着张静姝送给自己的翠竹的荷包，在晨光中愈发显得身姿挺拔，眉目清朗。

方先生也冒着寒气来了，他将一本封面泛黄、边角卷起的册子郑重地递到陈平川手中。

“这是老夫毕生珍藏的名家策论心得，上面有我的批注，你路上仔细揣摩。记住，京城水深，龙蛇混杂，务必谨言慎行，戒骄戒躁，不忘初心。”

“学生谨记先生教诲。”陈平川深深一揖，行了大礼。

他与泪眼婆娑的母亲、强忍不舍的父亲，以及依依不舍的妹妹一一告别