条，挂在半截浮木上。

他刚要下潜，忽觉脚踝被什么东西缠住，摸出来竟是段金丝绦——正是太子腰间那条。

朱瀚的心猛地揪成一团，金丝绦上沾着暗红血迹，绦穗里还缠着根青丝。

他认得那是朱标的头发，去年中秋在奉天殿，太子醉后枕在他膝头，就有根头发落在他的剑穗上。此刻那根青丝在水中漂荡，像道细小的伤口。

“殿下！“锦衣卫们纷纷下水，很快在下游芦苇荡里发现个奄奄一息的樵夫。那樵夫浑身是伤，怀里却紧抱着个油纸包。

朱瀚撕开油纸，竟是账本副本，扉页写着：“吴氏余孽藏身栖霞山铁矿，勾结倭寇图谋不轨。“

他猛地想起昨夜投宿的破庙，庙祝说最近常有生面孔在山里出没。

朱瀚攥紧账本，水珠从下颌滴在泛黄的纸页上：“传令下去，封锁栖霞山！“

日头西斜时，朱瀚带着人包围了废弃铁矿。洞口杂草丛生，蛛丝在风中飘荡。

他点燃火折子，照见洞壁密密麻麻的爪痕，像是某种巨兽经过。突然，最前头的锦衣卫惨叫一声，整个人被拖进黑暗里。

“放箭！“数十支火箭照亮洞口，却见数十个黑衣人训练有素地翻进矿道。朱瀚追在最前头，木剑挑开机关，暗门轰然洞开。

矿道深处传来叮叮当当的凿石声，混着铁链拖地的闷响。

转过弯道，眼前的景象令他血液凝固。三十几个精赤上身的囚徒戴着脚镣挖矿，每人身后都插着根铁签，签头穿着半块发霉的麦饼。

一个戴青铜面具的人正挥鞭督工，鞭梢沾着盐粒，抽在囚徒身上发出滋滋声响。

“殿下好胆色。“青铜面具人突然开口，声音沙哑如铁锈摩擦，“可惜你来得太迟。

“他挥鞭击向石壁，整面岩壁突然翻转，露出个堆满硫磺火药的密室。

引线已燃到半截，火星噼啪作响。朱瀚飞掠而起，木剑斩断引线，火星溅在火药