匿名写下告密信，投入“狮子嘴”中，告发那些信仰不忠诚，或试图做出不利于威尼斯贵族统治行为的人。

宗教裁判所收到告密信后，便会立即展开秘密调查。一旦查证属实，被控告者就会被无情处死。

每年因此而丧生的人数不在少数。

这个秘密司法机关也因此在民众心中留下了极其恐怖的印象。

今日的会议，十人议会的十名审判官也悉数出席了。

不过，此次会议的目的并非为了审判任何人，而是为了商议如何处理即将抵达的大明船队事宜。

这场来自遥远东方的访问，无疑牵动着威尼斯最高统治者的神经。

“绝不能让大明船队踏足威尼斯！”

议会大厅中，年轻的贵族马尔科猛地站起身，他脸色涨红，声音激昂，几乎是在咆哮。

“根据南部海岸快马传回的消息，大明的船只不仅体型庞大得惊人，而且每艘船上都密布着数不清的火炮！”

“那根本就不是什么商船，分明是彻头彻尾的战舰！”

“那些大明的船员，个个手持火枪，他们根本不是商人，而是货真价实的战士！”

“威尼斯是商贸之城，是和平之城，绝不是战争之城！”

“我们从来没有允许过任何外来的战舰停靠威尼斯，何况还是如此庞大的舰队。”

“我们不能开这个先例，绝不能允许大明的军队在威尼斯登陆！”

马尔科的话音落下，整个议会厅内陷入了一片死寂。

半晌，一名年老的贵族才打破了沉默，他轻咳了几声，声音沙哑地问道：“可是，我们……我们有能力拒绝吗？”

他眼中闪过一丝无奈与恐惧：“要知道，上次郑和率领的船队，就曾经在别的地方鸣炮示威。”

“虽然没有造成人员伤亡，但那些火炮所展现的威力，却是巨大无比！”

“如果我们拒绝他们登陆，那位大明的王爷说不定