正月里的金陵，依旧透着丝丝彻骨的春寒，冷风似冰针般，肆意地往人衣领里钻。

新学新政的激辩正酣，春闱的脚步也悄然临近，城中的氛围随之愈发凝重而紧张。

今年与往年大不相同。

科举新增了诸多前所未有的科目，与此同时，京师大学也开启了春季招生的大门。

如此一来，赶赴金陵参加考试的人数，较往届相比，竟呈几何倍数增长，多得超乎想象。

当然，这背后还有其它因素。

首先是大明交通条件的显著提升。

在这个时代，想要长途跋涉，历经艰难险阻来到京城赶考，绝非易事。

且不提一路上车马劳顿，让人疲惫不堪，甚至可能将双腿走到酸痛麻木，几近废掉，单说旅途中的吃住行，每一项都是一笔相当不菲的开销。

那些高中举人的士子，通常会收到地方乡绅慷慨馈赠的礼银，宗族也大多会伸出援手，给予资助，因此，他们倒也无需为赴京赶考的盘缠而忧心忡忡。

再者，朝廷在这方面也提供了相应保障，举子们凭借起送文书，便能够使用驿站的资源。

不过，朝廷的驿站仅仅在交通方面给予便利。

若是举子家境贫寒，地方乡绅与宗族所给予的钱财又不多，不够支撑行程，有些人便不得不向商人借贷，才能勉强凑齐前往京城的路费。

好在他们有着举人身份，多数商人都极为乐意将钱借给他们，满心期待着对方日后高中进士，给予丰厚的回馈。

这种专门为筹措进京赶考银子而产生的借贷，被人们称为“京债”，在不少地方已然形成了一种颇为盛行的风气。

至于其中是否存在权钱交易等贪腐问题，那便是另一个话题了。

自朱允熥掌权之后，大明各地掀起了修建水泥大道的热潮，交通状况得到了翻天覆地的改善。

此外，朝廷大力建设向外开放的驿站客栈，而非仅供