只能由忠心耿耿的家仆或亲兵背负着前行。

他们的存在，极大地拖慢了整个队伍的行进速度，使得这支疲惫之师更加举步维艰。

身后的地平线上，烟尘时隐时现，帝都的追兵从未放弃，一直远远地吊在后面。

之所以尚未被其追上合围，全赖李彻、李霖、朱纯三人先后率队返身冲锋，一次次将追兵的先头部队打散，才勉强赢得了这点宝贵的喘息之机。

李霖策马靠近，看着李彻萎靡的神色，关切地问道：

“老六，还撑得住吗？”

李彻用力眨了眨干涩的眼睛，强行挺直了些腰背：“还行，能坚持。”

李霖眺望着远方，那片依稀可辨的城池阴影，语气凝重：“镇江乃是控扼南北、锁钥长江的重镇，城高池深，必有重兵驻守。”

“我们现在人困马乏，想要强攻下来，怕是难如登天。”

李彻微微颔首，并未否认。

镇江矗立在长江与运河交汇处，历来是兵家必争之地。

长江天堑在此奔流，前朝未能彻底贯通的运河体系也在此交织。

同时，此地更是南方世家门阀的大本营。

各方势力盘根错节，世家在此经营数代，根基深厚。

“眼下只能期盼帝都的消息，还未曾传到此处。”

李彻叹了口气，轻咬舌尖，让自己更加清醒一些。

李霖却摇了摇头：“虽然追兵被我们暂时击退，但帝都可以派遣轻骑斥候抄小路捷径送信。”

“镇江与帝都近在咫尺，驿道通畅，他们不太可能还没收到风声。”

由于此刻李彻状态极差，李霖反而比他思考得更全面。

李彻拿起腰间的水袋，仰头灌了一口冰冷的清水，刺激一下近乎麻木的神经。

“既然如此，那就设法避开城池了，要尽快联络上在长江水道的海军。”

“然后沿江寻找合适的渡口，只要登上战舰，我们便安