杨忠嗣脸上疲惫之色更浓，继续说道：“早先派往各地控制要道的部队，已有不少与当地百姓有过接触。”

“如今，这些将士也陆续出现了症状，只能就地隔离。”

“一些偏远的地方缺医少药，根本无法养病，有些士兵不忍心同袍受苦，便冒险去照顾。结果，一部分人也......”

他顿了顿，声音沉重：“无奈之下，只能将琼州府城改为集中隔离之地，将所有病患都送往那里。”

“如今，病患具体数目无法统计，但至少已过万人，而且每日都有数百人死去。”

华长安面色无比凝重：“患者具体是何症状？”

杨忠嗣立刻回答：“起初是突发高烧，浑身乏力，头痛剧烈，呕吐不止。”

“如此持续两三日，高热会暂时稍退，但随后全身开始出现皮疹，先从面部、口腔开始，迅速蔓延至躯干、四肢......”

华长安听着杨忠嗣的描述，脸色越来越难看，最终从牙缝里挤出两个字：

“痘疮！”

杨忠嗣沉重地点头：“军医也是这般判断，他们还说此乃绝症，染上者十之四五难逃一死，且无药可医，只能靠病人自身硬扛。”

“不知......华神医，可有良策根治此病？”

华长安沉默片刻，摇了摇头，又点了点头。

“若是沿用传统医道，有‘人痘’接种之法，取痘疮愈者之疮痂，研粉吹入健康者鼻中，或是以浆液沾染皮肤，以期产生轻微病症，获得抵抗之力。”

“但，此法凶险异常，稍有不慎，便是人为引发疫病，死亡率亦是不低。”

他话锋一转，眼中透出一丝光芒：“而若依奉国大学医学院所研新法......或可尝试‘牛痘’接种。”

“牛痘？”杨忠嗣和马忠都露出疑惑之色。

“不错，”华长安解释道，“牛亦会生一种类似痘疮的病症，名为‘牛痘’。