林延潮道：“两淮余盐之难，在下早已知之。”

这两淮余盐说起来，就是明朝盐法的变革史，前后经过没有几万字是说不清楚的。

简单概括，明朝国库的太仓收入有一半是盐税，盐税有一半出自淮盐。

两淮的盐税最早定下是三十五万引正盐，也就是商人运粮到前线后，就可以拿到淮盐盐引，然后凭盐引到盐场取盐。

但是问题是两淮生产海盐的灶户每年除了缴纳朝廷盐额的正盐外，手里还有多余的余盐怎么办的问题。

如此朝廷不收这余盐，就会转为私盐，国家盐业专买专卖的制度就被破坏了。

开始有官员提议，很简单增加盐额就好了，但是此举立即被否定了，因为增加盐额对于原先部分产盐不足的灶民就惨了，容易造成灶民缴纳正额不足而逃亡。

所以朝廷最开始的办法是官收余盐，由朝廷用钱统一收购。

余盐每年收入六十万两都上缴太仓，在张居正变法前，两淮盐政的这六十万银子就是太仓四分之一收入。而两淮正盐给国家养兵，为甘肃、延绥、宁夏、宣府、大同、辽东、固原、山西神池诸堡的守军提供军粮，另外还上供光禄寺、神宫监、内官监。

但官收余盐的办法有问题，那就是国家统一收购价太低，导致灶户宁可将余盐卖给私盐贩子，也不肯卖给朝廷。

因此私盐暴利，导致江淮一代不少百姓不种田，而是以贩卖私盐为生。这些百姓都有武装，以村为单位，屯盐筑堡，遇到官兵抄家伙就打，导致官府都不敢管这些人。

在后世小说里描述的盐帮就是这些人，所以明清江淮民风十分彪悍，众所周知的是北洋的前身就是淮军。

后来朝廷也向提高余盐收购价，但如何也不如私盐利润大。因此官收余盐，导致盐法败坏，朝廷就改为商收余盐，但是商收余盐导致朝廷赚不到钱了。

因为依照开中法，盐商将粮食运到北方，再换