六月二十三日，自四面八方汇集而来的贼寇们开始迫近剧县。

这些贼寇的组织力度甚至比不上黑山军和白波军等匪寇，人员也鱼龙混杂，多有老弱病残，还有不少人手中拿着农具。

但接近十万的数量，还是让人望之而胆寒。

这也是青州贼寇可怕而又可悲之处，整个青州六郡国六十五县，极盛时三百余万人口，却涌出了百余万贼寇，若是考虑到那些在战乱中丧命的人，青州的贼寇数量已经超过了平民百姓。

如此巨大的贼寇比例，若说不是为政者的责任，那当真是三岁小儿都不会信。

连年不息的战乱、朝廷不恤民力的加重赋税、地方豪强大姓巧立名目进行盘剥，重重因素催生出大量的贼寇，然后贼寇又劫掠平民，使得民众生计更为艰难，导致产生了更多的贼寇，形成一种恶性循环。

这就是王朝末期的一角，也是乱世的缩影，平民百姓没有决定自己人生的权力，如果想要活下去，那只能让别人活不下去。

站在城墙上，看着黑压压一片的贼寇，孔融心绪复杂，叹道：“终究是为政不力，才让境内有如此多的百姓沦落为贼。若只是三五千贼寇，尚可说是其心性阴邪，残暴不仁；如今青州半数为寇，我等为政者难辞其咎啊。”

计吏彭璆唏嘘道：“经年大乱，这不断积累下的弊政并非一人之过，相君新任国相，这里面倒没有您太多干系。这一年来，您在剧县的施政有口皆碑，百姓都看在眼里，若您早一两载来青州，恐怕如今情势会大不一样。”

孔融摇摇头，喟然道：“彭君此言差矣，融往昔常有怀才不遇之感，自认为若执政一方，必能安抚百姓、教化生民。可自从来到剧县，融日日夜夜常有力不从心之感，纵然夙夜奋发，仍难改变丝毫形势。

昨日得康成先生教诲，方知往昔之自大是何等的可笑，这青州，或许就是被如融一般的愚昧之人弄成现在这般的。所幸醒悟及时，