代郡以北，此地已非汉土，在中原人士眼中，幽州已算是苦寒之地，代郡以北的地域更是非人所能居住之地，也只有世代游牧、惯受苦寒的鲜卑、乌桓、匈奴等北境诸胡能在此地栖息。

栖居于此的鲜卑部族原本多依附于步度根，较之更为散乱的辽西右北平鲜卑，这里的鲜卑诸部向心力要稍微强上一些。自初平年间，汉廷宣布不干预鲜卑内务后，魁头与蹇曼争斗愈发激烈，此地的鲜卑部族一边支持魁头和步度根，一边借此机会与汉地开展贸易往来。

章武四年，魁头身死，蹇曼也率残部逃入汉境后，步度根忙于接掌王庭，一时无暇顾及东边，只是让自己的中兄扶罗韩代为看管幽州以北的鲜卑各部，同时严令不得招惹汉朝。

只是忙于在王庭权争的步度根没有发现，代郡以北的鲜卑部族慢慢产生了一些在他掌控之外的变化。

上谷郡宁县以北的塞外平原上，一座简陋的聚落不知何时渐渐成型，衣着样式不一的各族商贾穿梭其中。这里是代郡以北的一个鲜卑部落，虽然在王庭诸部眼中，这只是一个仅有数千人的小部落，不足为道，但若是步度根亲自来此，必然会大为震惊，一向游牧迁徙的鲜卑小部落，竟然会像王庭一般建起了聚落。

虽然那矮小漏风的护栏远比不得弹汗山上雄伟的王庭，可麻雀虽小五脏俱全，这却是建城的前兆。

十余骑疾奔至门前，守卫们迎了上去，本待盘问，但一看领头人的面貌，连忙以手按胸行礼用鲜卑语道：“愿天地山川庇佑您，苏木统领。”

领头的男子毡帽皮衣，一身粗犷的鲜卑族打扮，脸上如刀削斧凿一般棱角分明，面庞饱经风霜，充满沧桑感。他只是对着守卫点点头，面无表情地问道：“轲比能大人是否外出？”

“大人正在接待汉地来的大商贾，没有外出。”

苏木把缰绳扔给守卫，大步流星地往聚落正中间那明显比其他房屋高出一头的建筑走去，一路