见状，已经仁至义尽的柳寻衣和洵溱只能扼腕叹息，为免闹出误会，他们不打算强人所难。

“世上哪有爹这般贬低自己的儿子？”

然而，未等柳寻衣向袁孝妥协，一直沉默不语的袁霆再也按捺不住内心的羞愤，毅然决然地出言驳斥，语气异常坚定：“承蒙副宗主和大小姐看得起在下，袁霆愿意留在东北，誓死守卫上京四府。”

“霆儿，休要胡言乱语……”

“我没有胡言乱语！”袁霆对袁孝的惶恐嗤之以鼻，“噗通”一声跪倒在地，严辞正色地举手起誓，“我对天发誓，倘若有人敢趁火打劫，我必以死相拼！一句话，家在人在，家亡人亡！”

“霆儿，你……”

“我已长大成人，何去何从不再劳爹费心。”袁霆义正言辞地打断袁孝的劝诫，“从小到大，我唯一的心愿就是做一个顶天立地，堂堂正正的男人。我不想一辈子活在爹的保护下，整日无所事事，终究一事无成。我希望可以像副宗主和大小姐那样，闯出自己的名堂。”

“混账！你有多少斤两难道自己不知道？岂敢向副宗主和大小姐比肩……”

“你知不知道娘当年为何会抑郁而终？”袁霆恼羞成怒，满眼悲痛地望着忧心如焚的袁孝，一字一句地说道，“就是因为娘一直依靠你，将你视作生命的全部。一旦失去你的关心、失去你的疼爱、失去你的庇佑，甚至失去她在你心中的地位，娘就像失去三魂七魄，像一个找不到家的孩子，全然不知自己该如何继续活下去。那时的她，早已失去为自己而活的信念和勇气，她的一生也从未真真正正地为自己而活。因此，当你疏远她、冷落她的时候，她才会郁结难舒，万念俱灰，最终……”

“无缘无故，提你娘做甚？你说这些话……莫非想让为父痛死、愧死不成？”袁孝回忆亡妻，瞬时心如刀绞，五内俱焚。

“不！”袁霆神情一禀，字字辛酸，“我说这些无非是想告诉爹，我不希